在日光東照宮有三隻著名的猴子雕刻，根據文獻曾說過猴子（猿）是神的使者，這三隻猴子代表的意義就是「非禮勿視，非禮勿言，非禮勿聽」，只是當場景換到了琦玉縣的秩父神社剛好相反。
在秩父神社也雕著三隻猴子。但他們表現的卻是「多看、多說、多聽」，並非刻意要唱反調，而是因為要看清世間的善惡及真理，秩父神社的三猴才會被雕刻成「多看、多說、多聽」，因此被稱為「元氣三猴」，不過這兩座神社都和德川家康有關。
德川家康是在虎年虎日虎時出生，因此德川家康一直是被認為老虎的化身。他所建立的神社，當然不可以只有猴子，在秩父神社的正面左側，有一幅非常有名的雕刻畫，由知名雕刻家左甚五郎創作的「子寶 育子之虎」。在西方藝術中，常常會在教堂內看到壁畫或石刻，這些寶貴的藝術品無法擺放在博物館，還是得親自到教堂參觀，而日本就以木刻或繪圖在神社建築上，這些精緻的日本古蹟的確是值得來一探究竟。
因為德川家康被認為是老虎的化身，所以可以看到作品中，一隻威武的老虎看顧著三隻可愛頑皮的小老虎，牠們圍繞著母親玩耍著，作品表現出一團和樂美好的老虎家庭。但我不解的是，這幅作品怎樣看都怪怪的？
因為我看到了那隻母老虎根本不是老虎，依據斑點花色和外型應該是一隻花豹才對啊！
沒想到思想這麼先進，在百年前的作品中竟然有跨物種的多元家庭？還是那隻花豹其實是奶媽呢？到底其中有什麼不為人知的故事，為了解答迷惑，我決定詢問神社的工作人員，因為剛剛元氣三猴不是才告訴我們要「多看、多聽、多説」嗎？得到答案後，不禁令人莞爾，你們要不要猜猜為什麼呢？
原來答案是在日本古代，一直將老虎和花豹都當成同一種動物，在他們的認知裡，公老虎就是長的和現在的老虎一樣，而母老虎則是身上有斑點，也就是說，在古代雖然有花豹，卻一直被誤認為是母的老虎。所以上面的母老虎才會穿豹紋啦！
哈哈！答案太可愛了！不知道多久以後，日本人才正式還給花豹清白呢。
不過，在虎育子雕刻的下方，我看到秩父神社提供了一段話「親的心得」，這段話我思考許久覺得實在太棒了，想與大家分享，是養育孩子的智慧，意思大概是
「當他是嬰兒時，身體不要離開他；
當他是幼兒時，手不要離開他；
當他是兒童時，眼睛不要離開他；
當他是少年時，心不要離開他。」
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